FAQ sulla cura delle vele

Qui nel loft non ci riferiamo alla durata di una vela in termini di anni, ma piuttosto in termini di stagioni. Ad esempio, la stagione velistica principale ad Annapolis può iniziare all'inizio della primavera e protrarsi fino al tardo autunno, ma noi considereremmo questa come una stagione di vita della vostra vela. Ora, se quelle stesse vele che hanno trascorso la stagione velica arrotolate sul vostro strallo di prua o sul vostro albero o boma vengono lasciate esposte ai gelidi mesi invernali, al sole, alla pioggia e alla neve, allora avete "consumato" un'altra stagione della vita di quella vela.

Un altro fattore da considerare in questa equazione è il tempo di inattività durante la stagione velistica; se sapete che le vostre vele rimarranno inutilizzate sulla barca in un porto turistico per almeno un mese durante la stagione velistica, perché non provare a risparmiare quel mese di vita delle vele smontandole dalla barca e riponendole?

Se questo vi sembra un lavoro troppo impegnativo o se ve ne rendete conto solo dopo aver guidato per un paio d'ore per tornare a casa, il nostro reparto assistenza sarà lieto di recarsi al vostro yacht, smontare le vele e riportarle qui al loft per un'ispezione o per il rimessaggio.

Coprite con del nastro adesivo gli arridatoi e qualsiasi altro elemento della vostra imbarcazione che potrebbe danneggiare le vele. Anche qualcosa che sembra innocuo (come una crocetta) può danneggiare le costose vele durante una virata, quindi date un'occhiata in giro e vedete cosa può o deve essere coperto. Anche la punta di un crocetta o una luce di navigazione ben protetti possono consumare una vela, virata dopo virata; per queste aree, una toppa per crocette (o una toppa per luce di navigazione, ecc.) potrebbe essere la soluzione.

Nel nostro loft disponiamo di diversi materiali che utilizziamo tipicamente per queste toppe resistenti all'abrasione, che vanno dal Kevlar sensibile alla pressione e retro adesivo per un genoa da regata al Sunbrella per le vele da crociera. Per le zone più piccole, come gli arridatoi, il nastro per sartiame, il nastro siliconico autoadesivo, la pelle e altri rivestimenti protettivi sono un modo relativamente economico per fornire protezione.

Se si tratta di una vela di prua avvolgibile o di una randa avvolgibile nell'albero o nel boma, potrebbe essere sufficiente avvolgere la vela, ma per una randa non avvolgibile è necessario utilizzare una copertura robusta e funzionale o riporre la vela sottocoperta o in un altro luogo al riparo dai dannosi raggi UV quando non viene utilizzata.

Per una trinchetta o un fiocco con angoli, ciò significa che quando la vela non è in uso, dovrebbe almeno essere riposta in un sacco da banchina e, se non verrà utilizzata per un periodo di tempo più lungo (o fino alla prossima uscita), dovrebbe essere riposta in un sacco e portata sottocoperta.

Molte vele hanno coperture UV, ma ciò non significa che la vela possa essere lasciata alle intemperie senza alcuna manutenzione e che possa durare per sempre. Sunbrella è un'ottima protezione per le vele da crociera, ma può danneggiarsi se le cuciture vengono lasciate degradare oltre la loro vita utile a causa dei raggi UV dannosi. Il modo migliore per evitare questo problema è far ricucire la copertura ogni tre anni circa.

Anche le coperture di peso medio come WeatherMax forniscono protezione e richiedono essenzialmente la stessa manutenzione di una copertura Sunbrella; se vi prendete cura delle cuciture, queste proteggeranno la vostra vela (molto più preziosa).

Le opzioni leggere come il Dacron trattato per i raggi UV sono ottime per le barche da regata e alcune vele da competizione come i code zero avvolgibili, ma questi materiali non sono intrinsecamente resistenti ai raggi UV.

A seconda di dove si trova l'imbarcazione e di quanto tempo una vela con una copertura in Dacron trattato con raggi UV rimane esposta al sole, queste coperture possono avere una durata di solo un paio di stagioni: una volta che il trattamento UV si è esaurito o consumato, la copertura non è più efficace e deve essere sostituita. Tutte queste coperture devono anche essere riparate se danneggiate; se è possibile vedere la tela della vela sotto la copertura, lo farà anche il sole.

C'è un buon motivo per cui le vele nuove vengono fornite con una sacca resistente: non è perché l'azienda voleva un altro posto dove mettere un grande logo. Quella borsa è una copertura sacrificale molto più economica della vela non proprio sacrificabile che contiene. Date un'occhiata a una vecchia borsa per vele consumata e strappata: quei segni e quegli strappi sarebbero molto più antiestetici se fossero sparsi sulla vela stessa. Quindi sì, tenete d'occhio le vostre borse per vele e usatele regolarmente: possono davvero ripagare il loro costo.

Molti guasti catastrofici alle vele possono essere ricondotti a una piccola riparazione che non è mai stata effettuata. Ecco perché le ispezioni regolari sono così importanti.

In primo luogo, non aspettate a riparare qualcosa di minore importanza: se notate un piccolo foro o un'abrasione, risolvete il problema finché è ancora piccolo. (Abbiamo sentito più di una persona entrare nel loft con una vela lacerata dicendo che "avevano intenzione di riparare quel punto").

In secondo luogo, effettuate un'ispezione generale delle vostre vele una volta all'anno. Se vi sentite sicuri della vostra capacità di individuare, ad esempio, una fettuccia che necessita di essere ricucita e altre cose di questo tipo, allora questa ispezione può essere effettuata ovunque troviate uno spazio adeguato.

Se preferite far controllare le vostre vele da un professionista, contattate il vostro loft locale. Far ispezionare le vele presso il nostro loft significa che saranno stese sul pavimento del loft in condizioni di buona illuminazione e controllate da qualcuno che vede ogni giorno gli stessi problemi su una varietà di vele. Lui o lei potrà anche consigliarvi misure preventive per evitare qualsiasi guasto mentre siete in acqua. Se una visita al loft non rientra nei vostri programmi, possiamo venire a ritirare le vele per voi.

Dopo la luce solare, il secondo peggior nemico di qualsiasi vela è il sale, ma anche altri tipi di sporco e detriti possono essere altrettanto dannosi. Non esistono raccomandazioni specifiche sulla frequenza con cui una vela dovrebbe essere lavata, ma esiste una regola generale dettata dal buon senso: una vela che è stata esposta all'acqua salata dovrebbe essere lavata il prima possibile. Anche tutti gli altri tipi di sporco o incrostazioni dovrebbero essere rimossi quando possibile. Ad esempio, un genoa o una trinchetta probabilmente necessitano di un lavaggio o almeno di un risciacquo più frequente rispetto a una randa che viene riposta sotto una copertura sul boma o avvolta quando non viene utilizzata. Non siete sicuri che le vostre vele siano salate? Passate un dito lungo il bordo inferiore e leccatelo: lo capirete subito.